第322章 贡院门开暗室筹谋

    “当——” 最后一声锣响，在贡院上空久久回荡。 那是春闱结束的信号。 数千名考生，同时停下手中的笔。有人如释重负，长长地呼出一口气；有人恋恋不舍，盯着试卷看了又看，仿佛要把每一个字都刻进心里；有人茫然失措，愣愣地坐在那里，半天回不过神来。 号舍区里，一片寂静。 随即，各种声音如同潮水般涌来——有人放声大笑，笑得眼泪都流了出来；有人伏在桌上，肩膀一抽一抽的，无声地哭泣；有人猛地站起身，脑袋撞在低矮的屋檐上，疼得龇牙咧嘴，却忍不住笑出声来；有人瘫坐在窄榻上，一动不动，仿佛被抽去了所有的力气。 礼部尚书李新站在高台上，目光扫过整片号舍区。他的面色平静，看不出喜怒，可那微微颤抖的手指，却暴露了他内心的不平静。他深吸一口气，朗声道：“诸位考生，春闱已毕。所有人起立，不得再动笔墨！” 士兵们鱼贯而入，沿着巷道一间间收取试卷。那试卷被小心翼翼地叠好，装入特制的密封袋中，贴上封条，盖上印章。每一道工序，都有专人监督，层层签字，环环相扣。 周明远站起身，将那张已经检查了无数遍的试卷，郑重地交到士兵手中。他的手在微微颤抖，可他的目光，却平静如水。十年寒窗，就在今日。不管结果如何，他已经尽力了。 林清源交卷时，依旧是那副云淡风轻的模样。他整了整衣襟，将桌上的笔墨砚台一一收好，放入考篮中，动作从容不迫，仿佛不是刚刚经历了一场决定命运的考试，而是在自家书房里完成了一篇日常习作。 张富贵交卷时，手都在抖。他哆哆嗦嗦地把试卷递过去，又忍不住多看了几眼，嘴里嘟囔着：“这儿好像写错了一个字……那儿好像也不太对……”士兵不耐烦地催他快走，他才依依不舍地收回目光，抱着考篮跌跌撞撞地走出号舍。 沈墨言最后一个交卷。他将试卷仔细检查了一遍，又一遍，确认没有任何遗漏，才缓缓站起身。他的动作很慢，仿佛每一个动作，都要用尽全身的力气。将试卷交出去的那一刻，他忽然觉得眼眶有些发酸。他想起了家中老母，想起了她送自己出门时那双含泪的眼睛。他深吸一口气，将那股酸涩压了回去。 所有的试卷都被收走了。 李新站在高台上，再一次扫过整片号舍区，朗声道：“诸位考生，今年的春闱，到此结束。成绩过些时日便会公布，请诸位耐心等待。散！” 贡院的大门，缓缓打开。 阳光从门外涌进来，刺得许多人睁不开眼。 短暂的寂静之后，数千名考生如同潮水般涌向门口。有人昂首挺胸，大步流星；有人步履蹒跚，如同踩在棉花上；有人被人群推着往前走，身不由己；有人站在原地看着那扇门，却迟迟迈不动脚步。 门外，是自由。 门外，是等待。 门外，是未知的命运。 张富贵第一个冲出贡院大门。他站在阳光里，张开双臂，深深地吸了一口气，然后仰天大笑：“出来了！老子终于出来了！”他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，引得路人纷纷侧目。 周明远跟在后面，看着他这副模样，忍不住也笑了。他走到张富贵身边，拍了拍他的肩膀：“张兄，注意些形象。这么多人看着呢。” 张富贵抹了把眼泪，嘿嘿一笑：“管他呢！反正考完了！考得上考不上，都是以后的事！今天，老子要好好吃一顿！不醉不归！” 林清源从后面走来，淡淡道：“你第一场的卷子都没答完，还有心思喝酒？” 张富贵的脸顿时垮了下来，哀嚎一声：“林兄，你能不能不要哪壶不开提哪壶？” 沈墨言也走了出来，微微一笑：“张兄不必太过忧虑。文章之事，不在长短，在精妙。或许你那些没答完的题，恰恰答到了点子上呢？” 张富贵眼睛一亮：“真的？” 沈墨言笑着摇摇头：“我也是猜的。” 张富贵又垮了脸。 四人站在贡院门口，说说笑笑，谁也没