第486章 甜水巷里熬大霜沈十六雪夜砍边军

    往生居堂屋里的火盆烧得极旺，炭火噼啪作响。

    顾长清靠在椅背上，指尖捏着那张烧掉半截的宗氏祠堂图纸。

    窗外的风雪一点没见小。

    “李青。”

    李青大步跨进门槛：“大人吩咐。”

    “去宗人府和内阁起居库。”

    “给我翻承德十二年四月的先帝起居注。”

    顾长清把图纸推到桌边，“重点查先帝那几天去没去过镇国公府，见过什么人，召过哪个工匠。”

    李青应声离开。

    前脚刚走，院门外就传来一阵急促的狗叫。

    冷锋提刀走出去，不一会儿拎进来一个浑身是雪的半大孩子。

    这是苟三姐手底下跑腿的跛脚小乞丐。

    小乞丐一溜烟跑到顾长清跟前，顾不上擦鼻涕，从怀里掏出一块脏兮兮的木牌递过去。

    “顾爷爷！我干娘让我送话，您让盯的肥羊露尾巴了。”

    顾长清接过木牌。

    牌子上刻着一个“硝”字，背面画了个圈。

    “说清楚，哪的人。”

    “城南甜水巷，祥记生药铺。”

    小乞丐往手心里哈了口气，“这两天，全京城的芒硝都被他们家扫空了。”

    “干娘说药铺不制药，后院搭了八口大锅，半夜烧柴火，冒出来的烟呛得过路狗都打喷嚏。”

    “他们还在院子里熬白霜。”

    铁胆在旁边听得直挠头：“熬白霜？那不是提硝料的法子吗？这帮孙子在京城里造火药？”

    “天子脚下，灯下黑。”

    顾长清站起身，顺手捞过搭在椅背上的厚毡子披上。

    “林霜月手里的配方缺最核心的精硝，大批运送惹眼，不如直接就地提炼。”

    薛灵芸急了：“顾大人，您三天没合眼了，铁打的身子也受不住啊。”

    “林霜月还没死，阎王爷现在不敢收我。”

    顾长清系紧领口，动作有些迟缓，“备马车。去甜水巷端锅。”

    冷锋二话不说，转身出去套车。

    铁胆叹了口气，硬是往顾长清手里塞了个刚捂热的汤婆子。

    半个时辰后，锦衣卫的马车停在甜水巷口。

    巷子里黑灯瞎火，唯独最深处的祥记生药铺隐隐透着红光。

    空气里弥漫着一股刺鼻的尿骚混杂着酸腐的硝味。

    冷锋打了个手势，十几个锦衣卫翻墙而入。

    大门从里面被拔开，顾长清揣着汤婆子踩进院子。

    院子里空荡荡的，人跑了。

    八口半人高的大铁锅架在土灶上，里头浑浊的浆水还在咕嘟冒泡。

    地上铺着一层麻布，晒满了结晶的白色粉末。

    铁胆凑过去捏了一撮，放在鼻下闻了闻，连打三个喷嚏。

    “娘的，上等精硝。”

    “这一院子弄出去，能装满十辆大车。”

    顾长清走到后院屋檐下。

    墙上糊着一张黄表纸，上面密密麻麻画着八卦和炉鼎，旁边标注了提纯硝石的火候和加水量。

    他举着灯笼凑近看。

    只看了两行字，他的手就停住了。

    “冷锋，把这张纸揭下来，一点别撕坏。”

    顾长清声音压得很沉。

    “这图怎么了？”

    铁胆凑上来问。

    “这上头的字迹，提笔顿挫，转折极硬。”

    顾长清指着其中几个草书的收尾，“是飞白体。”

    “整个大虞朝，只有一个人习惯这么写字。”

    铁胆瞪大眼：“谁？”

    “先帝，宇文昊。”

    院子里鸦雀无声。

    铁胆倒抽了一口凉气。

    先帝十四年不上朝，天天躲在西苑炼丹修长生。

    现在他独创的飞白体字迹，竟然出现在一个地下熬硝作坊的工序图上。

    “先帝当年在西苑，炼的根本不是长生不老药。”

    顾长清把目光转向那几口大铁锅，“他在研究大靖朝留下来的火器和火药配方。”

    话音刚落，后院那口枯井里传来哗啦一声水响。

    冷锋拔刀冲过去，探头一看，招手喊人：“拿绳子！里头有死人！”

    两个锦衣卫甩下绳索，费了九牛二虎之力，从井底捞上来一具男尸。

    尸体被泡得发白，身上穿着祥记生药铺掌柜的绸缎衣服。

    顾长清蹲下身，伸手扒开掌柜的衣襟。

    胸口一处极窄的贯穿伤，伤口边缘发黑。

    “无生道武堂杀手放血槽的刀伤。”

    顾长清站起身，“人刚死不到一个时辰。”

    “有人提前跑路，顺手灭口。”

    冷锋在尸体怀里摸索，掏出一个防水的牛皮纸包。

    打开一看，里面是一块腰牌和一封没封口的信。

    顾长清接过腰牌，借着灯笼的光翻看。

    铜牌上刻着四个字：大同左卫。

    他立刻展开那封信。

    信纸上只有一句话：“京硝已齐，送大同左卫交接。鬼方客急催。”

    顾长清捏紧信纸，连咳了数声，脸色更差了。

    大同。